Καθώς ο στενός του κύκλος ολοένα και συρρικνωνόταν, ο επικεφαλής του μάρκετινγκ Νταν Μπεκ εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο έμπιστους ανθρώπους του Μάικλ Τζάκσον, μαθαίνοντας τους πιο σκοτεινούς φόβους του βασιλιά της ποπ μέσα από αλλεπάλληλα τηλεφωνήματα πανικού στις 2 τα ξημερώματα, τα οποία αποκάλυπταν την ολοένα και πιο επιβαρυμένη ψυχική του κατάσταση.
Σε αποκλειστική νέα συνέντευξη, ο πρώην στέλεχος της Epic Records αναφέρει ότι ο Μάικλ Τζάκσον είχε διαρκή ανάγκη επιβεβαίωσης σχετικά με τη διαλυμένη δημόσια εικόνα του. «Υπήρξαν μερικές φορές που ένιωσα πως ήμουν ο μόνος του φίλος, αλλά προφανώς αυτό δεν είναι αλήθεια», εξήγησε, ενόψει της έκδοσης των αποκαλυπτικών απομνημονευμάτων του. Ως έμπιστο μέλος του στενού κύκλου του Τζάκσον, ο Νταν Μπεκ ξυπνούσε συχνά τα ξημερώματα από τον βασανισμένο σταρ, ο οποίος απαιτούσε να συζητήσουν διεξοδικά στρατηγικές μάρκετινγκ για να διασωθεί η μουσική του καριέρα.
Ο ίδιος θυμάται ότι του παρουσίαζε τα αποτελέσματα ερευνών κοινής γνώμης, γεγονός που προκαλούσε καταιγισμό αγχωτικών τηλεφωνημάτων από τη Νέβερλαντ. «Πήγαινα σε εκείνον με στοίβες από ερωτηματολόγια και σχόλια θαυμαστών και υπήρχαν πολλά σκληρά σχόλια. Ο Μάικλ δεν διάβαζε τα πάντα μπροστά μου, αλλά σίγουρα δεν τα άφηνε αδιάβαστα. Οι φίλοι της μουσικής δεν περίμεναν ποτέ ότι ο Μάικλ θα διάβαζε τις απαντήσεις τους, αλλά εκείνος τα αφομοίωνε, και αυτό ήταν δύσκολο. Ήταν δύσκολο να κάθεσαι σιωπηλός και να τον βλέπεις να διαβάζει. Ήταν σκεπτικός, τα επεξεργαζόταν. Ο Μάικλ έκανε πολλές ερωτήσεις και έτσι αρχίσαμε να χτίζουμε μια σχέση εμπιστοσύνης. Ποτέ δεν προσπάθησα να του πω «πρέπει να κάνεις αυτό». Του παρουσίαζα ιδέες λέγοντας «ίσως αυτό να λειτουργούσε έτσι ή αλλιώς». Εκείνος είναι ο καλλιτέχνης, εκείνος ανεβαίνει στη σκηνή. Όχι εγώ. Έπρεπε να του δίνω πληροφορίες. Εκτιμούσε αυτή την ευθύτητα, ότι ποτέ δεν προσπάθησα να παρουσιαστώ ως ο καλύτερός του φίλος».
Ωστόσο, ο Νταν Μπεκ άρχισε να παρατηρεί ότι ο Τζάκσον επαναλάμβανε την ίδια συζήτηση νύχτα με τη νύχτα, καθώς πάλευε με σοβαρά επεισόδια αϋπνίας. «Το μυαλό του δούλευε συνεχώς. Υπήρχε πολύς χρόνος όπου δεν μπορούσε να κοιμηθεί, σκεπτόμενος “τι συμβαίνει; τι πρέπει να κάνω; ποιο είναι το επόμενο βήμα;”. Όταν με καλούσε μέσα στη νύχτα και ρωτούσε “μπορείς να μου πεις ότι το Scream είναι το σωστό πρώτο single;”, του έλεγα “ναι, φυσικά – είσαι εσύ με την Τζάνετ Τζάκσον και θα παιχτεί σε ροκ, urban και pop ραδιόφωνα. Έτσι πρέπει να ξεκινήσουμε”. Και μόλις ένιωθε αυτή την αυτοπεποίθηση, έκλεινε τη συζήτηση λέγοντας “ευχαριστώ”. Αλλά μπορεί να είχα κάνει ακριβώς την ίδια συζήτηση μαζί του και το προηγούμενο βράδυ».
Ο Νταν Μπεκ, που συνεργάστηκε με τον Τζάκσον σε μερικά από τα μεγαλύτερα άλμπουμ του, όπως τα Dangerous και HIStory, αποκάλυψε επίσης ότι ο Τζάκσον μπορούσε να είναι αφελής και ότι συχνά περιβαλλόταν από ανθρώπους που εκμεταλλεύονταν τον τεράστιο πλούτο και τη φήμη του. «Ήταν κάπως αφελής ως προς το πώς οι ιδέες του γίνονταν αντιληπτές από τα μέσα και από ανθρώπους εκτός του δικού του κύκλου», σημείωσε.
Ο Μπεκ επιστρατεύθηκε όταν η φήμη του Τζάκσον καταστράφηκε από το κύμα φρικιαστικών κατηγοριών για παιδική κακοποίηση. Οι θαυμαστές σοκαρίστηκαν όταν το 1993 ο σταρ κατηγορήθηκε για πρώτη φορά ότι κακοποίησε σεξουαλικά τον 13χρονο Τζόρνταν Τσάντλερ. Αν και η οικογένεια κατέληξε τελικά σε εξωδικαστικό συμβιβασμό ύψους 22 εκατομμυρίων δολαρίων, η εικόνα του Τζάκσον δεν ανέκαμψε ποτέ από αυτή την ταπεινωτική υπόθεση. Δικηγόροι περιέγραψαν το ράντσο Νέβερλαντ, έκτασης περίπου 3.000 στρεμμάτων, ως «παράδεισο παιδόφιλων», υποστηρίζοντας ότι είχε κατασκευαστεί για να προσελκύει αγόρια για διανυκτερεύσεις, μεταξύ των οποίων και ο σταρ του Home Alone Μακόλεϊ Κάλκιν.
Η Νέβερλαντ διέθετε λούνα παρκ, τρένο και ζωολογικό κήπο, όμως πολύ πιο ανησυχητική θεωρήθηκε η έπαυλη, η οποία φερόταν να έχει κρυφά δωμάτια σεξουαλικών πράξεων, θαλάμους βιασμού και συναγερμούς που προειδοποιούσαν αν κάποιος πλησίαζε, όπως αναφέρει η Sun. Χρόνια αργότερα, οι Γουέιντ Ρόμπσον και Τζέιμς Σέιφτσακ ισχυρίστηκαν ότι κακοποιήθηκαν εκεί επί χρόνια από τον Τζάκσον. Συντετριμμένος από τις κατηγορίες και καθηλωμένος από την αϋπνία, ο Τζάκσον ανέπτυξε σοβαρό εθισμό στα παυσίπονα και μεταφέρθηκε σε κέντρο αποτοξίνωσης από την κινηματογραφική σταρ Ελίζαμπεθ Τέιλορ.
Ο κόσμος συγκλονίστηκε εκ νέου το 2003 από τη συνέντευξη-βόμβα στο BBC με τον Μάρτιν Μπασίρ, στην οποία ο Τζάκσον παραδέχτηκε ότι εξακολουθούσε να μοιράζεται το κρεβάτι του με παιδιά, οδηγώντας σε νέα ποινική έρευνα. Ο Γκάβιν Αρβίζο ισχυρίστηκε επίσης ότι κακοποιήθηκε από τον Τζάκσον ως 13χρονος ασθενής με καρκίνο. Παράλληλα, ο αποτυχημένος γάμος του με τη Λίζα Μαρί Πρίσλεϊ είχε λήξει, ενώ κατηγορήθηκε και για κακοποίηση ζώων, έπειτα από ισχυρισμούς ότι χτυπούσε τον χιμπατζή του, τον Μπάμπλς. Μια ανατριχιαστική συνέντευξη με την Όπρα Γουίνφρεϊ προκάλεσε νέο κύμα αντιδράσεων, όταν ο Τζάκσον αποκάλυψε ότι κοιμόταν σε θάλαμο οξυγόνου και φοβόταν να κοιτάξει τον εαυτό του στον καθρέφτη μετά τα εγκαύματα που υπέστη σε διαφήμιση της Pepsi το 1984.
Σε αυτό το σημείο, ο Νταν Μπεκ επιστρατεύθηκε από τη δισκογραφική του εταιρεία Sony στο πλαίσιο μιας «υψηλού ρίσκου μάχης» για την προστασία της κληρονομιάς του Μάικλ Τζάκσον. Αν και παραδέχεται ότι συχνά ήταν επιφυλακτικός για την παρέα που κρατούσε ο τραγουδιστής, επιμένει ότι προσωπικά δεν είδε ποτέ ενδείξεις παρανομίας. «Προσπαθούμε όλοι να καταλάβουμε την πραγματικότητα εδώ και πάνω από 30 χρόνια. Το σκέφτηκα χίλιες φορές, αλλά ποτέ δεν μπόρεσα να συνδέσω κάτι πραγματικό με όσα είδα. Φαινόταν πως ο Μάικλ είχε δύο είδη ανθρώπων γύρω του. Υπήρχαν εξαιρετικοί επαγγελματίες, όπως ο Τζιμ Μόρεϊ, επίσης μάνατζέρ του, παραγωγοί και άλλοι άνθρωποι της μουσικής, που ήταν κορυφαίοι. Και υπήρχαν και αυτοί που απλώς κρέμονταν γύρω του. Πάντα έμοιαζε να υπάρχουν άνθρωποι που τον εκμεταλλεύονταν. Πίστευα ότι έβρισκε τους περίεργους ανθρώπους ιδιόρρυθμους και ενδιαφέροντες και τους λυπόταν. Και σε κάθε μία από αυτές τις περιπτώσεις, οι άνθρωποι που εμπλέκονταν στις κατηγορίες, ό,τι κι αν ισχυρίζονταν, πάντα ανήκαν σε αυτή τη δεύτερη ομάδα, στο μυαλό μου».
Ο Νταν Μπεκ ανέπτυξε αρχικά δεσμό με τον σταρ όταν συνεργάστηκαν στενά για τον σχεδιασμό της προωθητικής στρατηγικής του άλμπουμ Dangerous το 1991, το οποίο πούλησε περίπου 32 εκατομμύρια αντίτυπα και έγινε το εμπορικότερο άλμπουμ του 1992. Τέσσερα χρόνια αργότερα, παρά τα συνεχή αρνητικά πρωτοσέλιδα για την προσωπική ζωή του Τζάκσον, το διπλό άλμπουμ HIStory πούλησε 20 εκατομμύρια αντίτυπα. Αν και ο ίδιος και η ομάδα του φοβούνταν ότι οι συνεχιζόμενες διαμάχες θα οδηγούσαν σε κατακόρυφη πτώση των πωλήσεων, παραδέχεται ότι τα στελέχη της δισκογραφικής εταιρείας δεν αντιμετώπισαν ποτέ τον Τζάκσον ούτε τον ρώτησαν ευθέως για τα σκάνδαλα. «Ποια είναι η αλήθεια; Δεν ξέρω. Σε προσωπικό επίπεδο μπορεί να είχαμε σκέψεις και σχόλια, αλλά αυτά μεταφέρονταν στη διοίκησή του. Δεν ήταν δική μας αρμοδιότητα να πούμε κάτι, εκτός αν υπήρχε πλήρης παραβίαση κάποιου συμβολαίου».
Τέλος, ο Νταν Μπεκ, ο οποίος έχει συνεργαστεί επίσης με τους The Clash, Σίντι Λόπερ, Γκλόρια Εστέφαν, Sade και Λούθερ Βάντρος, δηλώνει ότι δεν γνώριζε τις πρόσθετες καταγγελίες των Τζέιμς Σέιφτσακ και Γουέιντ Ρόμπσον, οι οποίοι αναμένεται να κινηθούν νομικά κατά της επιχειρηματικής αυτοκρατορίας του Τζάκσον για μακροχρόνια κακοποίηση σε επικείμενη δίκη εντός του έτους.
Πηγή Newsbeast
