Παρά την συντριπτική νοσταλγία για το 2016 που χαρακτήρισε τις πρώτες εβδομάδες του 2026, ελάχιστοι από αυτούς που συμμετείχαν σε αυτή τη συλλογική αναδρομή στην κουλτούρα θρήνησαν την κυριαρχία της Rihanna. Πριν από μια δεκαετία, για όσους το έχουν ξεχάσει, η Rihanna ήταν μια κυρίαρχη δύναμη. Το «Work» παρέμεινε για εννέα εβδομάδες στο νούμερο ένα. Το «This Is What You Came For» έφτασε στο νούμερο τρία. Το «Needed Me» έγινε το μακροβιότερο hit της Rihanna στο Hot 100, με διάρκεια 45 εβδομάδων. Τα «Kiss It Better», «Sex With Me» και «Love on the Brain» ήταν αργά, αλλά τόσο αναμφισβήτητα που έμοιαζαν πανταχού παρόντα.
Γιατί λοιπόν δεν νιώθουμε πιο λυπημένοι σήμερα, καθώς το Anti — το έργο που καθόρισε την καριέρα της, στο οποίο εμφανίστηκε μόνο ένα από τα προαναφερθέντα τραγούδια — γιορτάζει τη 10η επέτειό του, χωρίς να υπάρχει προοπτική για επόμενο άλμπουμ; Λοιπόν, επειδή η θλίψη απαιτεί απουσία. Κάτι πρέπει να λείπει, να είναι δυστυχώς διαφορετικό ή απρόσιτο, και η Rihanna δεν ήταν ποτέ τίποτα από αυτά. Παραμένοντας μπροστά, έχει εξασφαλίσει ότι θα είναι πάντα η ηγέτιδα της στιγμής και όχι αυτή που την κυνηγά.
Η πρώτη μας γνωριμία με τη Rihanna, το δυναμικό ντεμπούτο single «Pon de Replay», ήταν μια σχεδόν άμεση επιτυχία το 2005. Στη συνέχεια, ακολούθησαν τα «SOS» το 2006, «Umbrella» το 2007, «Disturbia» το 2008, «Run This Town» το 2009 και «Only Girl (In the World)» — καθώς και τα «Rude Boy», «S&M», «What’s My Name?» και «Love the Way You Lie» — το 2010. Το 2011, το «We Found Love» και το συνοδευτικό του μουσικό βίντεο έγιναν μια γιορτή για την εποχή του Tumblr. Το «Diamonds» προστέθηκε στη συλλογή των νούμερο ένα της την επόμενη χρονιά (έχει 14 μέχρι σήμερα). Όταν έσπασε το σερί επτά ετών με ετήσιες κυκλοφορίες άλμπουμ το 2013 — ναι, μετράμε και το Good Girl Gone Bad: Reloaded — συνέχισε να κυριαρχεί στο ραδιόφωνο με τα «The Monster» και «Stay». Και αυτό δεν είναι όλο.
Η Rihanna ήταν η puppet master της ποπ, ακόμα και όταν δεν ηχογραφούσε η ίδια τα τραγούδια. Το 2013, η Miley Cyrus κυκλοφόρησε το σημαντικό single «We Can’t Stop» και η Selena Gomez έσπασε τα ταμεία με το «Come and Get It». Και τα δύο ήταν αρχικά προορισμένα για την Rihanna, η οποία είχε ήδη γεμίσει με επιτυχίες τα Talk That Talk («You Da One») και Unapologetic («Pour It Up»). Ακόμα και η επιτυχία του Usher το 2010 «DJ Got Us Fallin’ in Love» ήταν μεταξύ των 200 τραγουδιών που είχε ηχογραφήσει για το Loud. Οι Major Lazer την ήθελαν στο «Lean On», που κυκλοφόρησε το 2015, αλλά ήταν λίγο αργά. Είχε ήδη κάνει το EDM με το «Where Have You Been» τέσσερα χρόνια νωρίτερα. Όλοι οι άλλοι απλώς την ακολουθούσαν.
Θα ήταν άδικο να ισχυριστούμε ότι η ποπ μουσική περιπλανιόταν άσκοπα χωρίς τη Rihanna την τελευταία δεκαετία. Η Ariana Grande, η Dua Lipa, η Sabrina Carpenter, η Billie Eilish, η Olivia Rodrigo και άλλες έχουν γίνει κυρίαρχες φιγούρες στα χρόνια μετά το Anti. Ωστόσο, το είδος παραμένει εμμονικό με το να την εντυπωσιάζει — και μερικές φορές να την μιμείται.
«Η Rihanna έχει το καλύτερο γούστο από όλους», δήλωσε ο Ed Sheeran στο The Tonight Show πέρυσι. «Σε κάθε άλμπουμ που έχω κάνει, πάντα σκεφτόμουν: «Ας προσπαθήσουμε να γράψουμε ένα τραγούδι που θα μπορούσαμε να προτείνουμε στη Rihanna»». Έτσι ξεκίνησαν τα τραγούδια «Shape of You» και «Love Yourself» του Justin Bieber. Η Carpenter ανέφερε κάποτε το «Consideration», τη συνεργασία με την SZA που ανοίγει το Anti, ως πηγή έμπνευσης, λέγοντας στο Teen Vogue το 2018: «Την θαυμάζω τόσο πολύ... Κάνει πάντα κάτι που δεν περιμένουμε ποτέ». Το 2023, ο τραγουδοποιός Evan Bogart δήλωσε στο Rolling Stone ότι έχει χρησιμοποιήσει εργαλεία σύνθεσης τραγουδιών με τεχνητή νοημοσύνη, ιδιαίτερα κλώνους φωνής, για να δημιουργήσει demo που ακούγονται σαν τη Rihanna, προκειμένου να τα κάνει πιο ελκυστικά για άλλους καλλιτέχνες.
Ως πρότυπο, η Rihanna γενικά δεν έχει ανταποκριθεί σε αυτές τις σειρήνες από τον υπόλοιπο κλάδο. Δεν είναι κάποιος που έπρεπε να ανταγωνιστεί για διακρίσεις την τελευταία δεκαετία, ούτε έχει παρασυρθεί από κολακεία και επιβεβαίωση. Αυτό θα ήταν αντίθετο με το καθεστώς της ως κορυφαία trendsetter και tastemaker. Είναι πολύ cool για κάτι τέτοιο.
Η Rihanna μπορεί να είναι πιστή στους θαυμαστές της — περιστασιακά τους ικανοποιεί με σύντομες ενημερώσεις για το R9, ένα άλμπουμ που θα μπορούσε κάλλιστα να παραμείνει ένα προϊόν της φαντασίας όλων, σε συνεντεύξεις που προωθούν κυριολεκτικά οτιδήποτε εκτός από μουσική — αλλά δεν είναι υποχρεωμένη απέναντί τους. Πολλοί ποπ σταρ έχουν αποσυρθεί από το διαδίκτυο λόγω των απαιτήσεων των θαυμαστών τους. Όχι η Rihanna.
Είναι προφανές ότι η Rihanna παρέμεινε στην πρώτη γραμμή της κουλτούρας λόγω της επιχειρηματικής της αυτοκρατορίας που δημιούργησε από το 2017. Η Fenty Beauty, η οποία ώθησε ανταγωνιστικές μάρκες να δημιουργήσουν πιο περιεκτικά προϊόντα μετά την κυκλοφορία της με μια σειρά από 40 αποχρώσεις foundation, μπορεί να αποτιμηθεί μεταξύ 1 και 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με το Reuters.
Δέκα χρόνια είναι πολύς καιρός, ακόμα περισσότερο μέσα από το παραμορφωμένο πρίσμα της κατανάλωσης μουσικής στην εποχή του streaming. Πρέπει λοιπόν να εκτιμήσουμε το γεγονός ότι τα χρόνια που έχουν περάσει από το Anti έχουν μόνο ενισχύσει τη λαμπρή φήμη του. Η Rihanna πάντα ήξερε πότε να αλλάξει ταχύτητα και να προχωρήσει. Θα ξέρει ακριβώς πότε είναι η ώρα να επιστρέψει με ένα νέο σχέδιο για την ποπ. Εν τω μεταξύ, ανεβάστε την ένταση στο «Desperado» και ακούστε προσεκτικά. «Με χρειάζεσαι», τραγουδά η Rihanna. «Δεν μπορείς να με αφήσεις πίσω».
Πηγή Rolling Stone / φωτογραφία Savion Washington/Getty Images
